Gornji Grad, la città alta: Gradec e Kaptol
La città alta è la parte più antica e più raccolta di Zagabria, fatta di strade acciottolate in salita e palazzi barocchi. Nel 1242 il re Béla IV concesse a Gradec lo statuto di città regia libera, e da allora il colle si difese con mura, torri e porte.
Porta di Pietra e piazza San Marco
La Porta di Pietra (Kamenita vrata) è l’unica delle porte medievali di Gradec arrivata fino a noi.
Sotto il suo arco c’è una piccola cappella, con le candele sempre accese e qualcuno fermo a pregare.
Il motivo è un incendio.
Nella notte tra il 30 e il 31 maggio 1731, il fuoco distrusse gran parte della città, ma tra le ceneri della porta fu ritrovato intatto un dipinto della Madonna, bruciato solo nella cornice.
Dal 1991 la Madonna della Porta di Pietra è la patrona di Zagabria.
Pochi passi più su si arriva in piazza San Marco, dove accanto alla chiesa ci sono il Parlamento croato e la sede del governo.
Il tetto della chiesa è fatto di tegole smaltate colorate, disposte a formare due stemmi: quello di Zagabria e quello del Regno di Croazia, Slavonia e Dalmazia.
Danneggiata dal terremoto del 2020, San Marco ha riaperto a dicembre 2023 dopo un restauro completo.
Torre Lotrščak e passeggiata Strossmayer
Sul lato sud del colle c’è la torre Lotrščak, costruita nel Duecento per sorvegliare l’ingresso meridionale della città.
Ogni giorno a mezzogiorno dalla torre parte un colpo di cannone: la tradizione va avanti dal 1° gennaio 1877, e chi passa di lì senza saperlo fa un bel salto.
In cima alla torre c’è una terrazza panoramica, mentre accanto parte la passeggiata Strossmayer, un viale alberato costruito sul tratto sud delle antiche mura, da cui si guarda Donji Grad dall’alto. Qui arriva anche la funicolare che sale dalla città bassa.
Kaptol e la cattedrale riaperta
Kaptol è l’altro colle, quello della Chiesa: qui vivevano il vescovo e i canonici, e qui c’è la cattedrale dell’Assunzione.
Nel 2020, il 22 marzo un terremoto l’ha danneggiata gravemente, e per oltre cinque anni è rimasta chiusa, ma dalla Vigilia di Natale 2025 la cattedrale è di nuovo aperta tutti i giorni, ai fedeli e ai visitatori, con un corridoio d’ingresso protetto.
I lavori però non sono ancora completamente terminati.
Secondo le stime di agosto 2026, il restauro completo non si chiuderà prima del 2030, e i campanili saranno l’ultima parte da sistemare: per qualche anno, quindi, all’esterno vedrai ancora le impalcature.
Leggi anche “Cosa vedere a Zagabria in un giorno: l’itinerario completo”.
Donji Grad, la città bassa nata nell’Ottocento
Appena si scende dai colli il paesaggio cambia.
È la Zagabria della seconda metà dell’Ottocento, quando la città faceva parte dell’impero asburgico e cresceva in fretta.
Dopo il terremoto del 1880 un nuovo piano urbanistico ridisegnò la città bassa con isolati regolari, come in molte città dell’Europa centrale.
Il tratto più riconoscibile è il ferro di cavallo verde di Lenuci (Zelena potkova), una U di piazze alberate e giardini ideata nel 1882 dall’urbanista Milan Lenuci e completata nel 1889 con l’apertura dell’Orto botanico.
Il lato est parte da piazza Zrinjevac e scende verso la stazione centrale. Il lato ovest, invece, risale dall’Orto botanico fino a piazza della Repubblica di Croazia, dove c’è il Teatro nazionale croato.
Il teatro, giallo e bianco, è opera dello studio viennese Fellner & Helmer e fu inaugurato nel 1895 alla presenza dell’imperatore Francesco Giuseppe.
I musei del centro
Il terremoto del 2020 ha colpito anche molti musei, e alcuni sono ancora chiusi, tra cui il Mimara e il Museo di arti e mestieri, che dovrebbe riaprire nel 2027.
Questi sono i musei del centro aperti a inizio ottobre 2026.
Museo delle relazioni interrotte: nella città alta, raccoglie oggetti donati dopo la fine di una storia d’amore, ognuno con un breve racconto anonimo. Nel 2011 ha ricevuto il premio europeo Kenneth Hudson
Museo croato di arte naïf: è considerato il primo museo al mondo dedicato a questa pittura e conserva oltre 1.900 opere, molte dei pittori contadini della scuola di Hlebine
Museo della città di Zagabria: nell’antico convento delle Clarisse, racconta la storia della città dalla preistoria a oggi, compresa l’unione tra Gradec e Kaptol
Museo archeologico: su piazza Zrinjevac, ha riaperto a luglio 2024. Tra i suoi reperti ci sono la colomba di Vučedol, un vaso preistorico a forma di uccello, e una mummia egizia avvolta nelle bende del Liber linteus, il testo etrusco più lungo che si conosca
Museo etnografico: in un palazzo in stile Secessione del 1903, espone abiti tradizionali e oggetti della vita quotidiana delle regioni croate
Museo delle illusioni: in via Ilica, è il primo di una catena internazionale nata qui nel 2015. Con i suoi giochi ottici è adatto anche ai bambini
Leggi anche “5 Musei di Zagabria assolutamente da visitare”.
Piazze e vie pedonali: caffè, ristoranti e movida
Piazza Ban Jelačić è il punto d’incontro della città. Nata nel 1641 come mercato ai piedi dei due colli, oggi è chiusa alle auto e attraversata dai tram blu. Al centro c’è la statua equestre del bano Josip Jelačić, rimossa nel 1947 dal regime jugoslavo e rimessa al suo posto nel 1990.
Da qui una scalinata porta al mercato di Dolac, attivo dal 1930: al piano superiore ci sono i banchi di frutta, verdura e fiori sotto gli ombrelloni rossi, al piano inferiore il mercato coperto.
Il momento migliore per visitarlo è la mattina, quando gli abitanti vengono qui a fare la spesa.
Tkalčićeva corre nella valle tra Gradec e Kaptol, dove un tempo scorreva il torrente Medveščak, coperto nel 1898. Per secoli è stata il confine tra le due città rivali, e oggi è la via pedonale più animata del centro, con le case basse e colorate e i tavolini dei caffè all’aperto.
Questo è il centro della movida serale, animata fino a tarda notte.
Leggi anche “Cosa si mangia a Zagabria: guida ai sapori della capitale croata”.
Come girare il centro storico: a piedi, in funicolare e in tram
A piedi: da piazza Jelačić la città alta e la cattedrale si raggiungono in pochi minuti di salita
Funicolare: da via Tomićeva, a due passi da Ilica, sale alla passeggiata Strossmayer in poco più di un minuto. Lunga 66 metri, è tornata in servizio il 19 maggio 2026 dopo oltre un anno di lavori
Tram: gran parte delle linee del centro passa da piazza Jelačić, anche di notte
Momento della giornata: la mattina per Dolac e le chiese, mezzogiorno per il cannone di Lotrščak, la sera per Tkalčićeva
La Croazia fa parte dell’Unione europea, quindi la tessera sanitaria europea vale anche qui. Dà accesso alle strutture pubbliche alle stesse condizioni dei residenti, ma non copre le cliniche private né il rientro in Italia.
Leggi anche “Assicurazione viaggio per la Croazia”.
