Lago Pontchartrain

Il bellissimo lago Pontchartrain è il più grande specchio d'acqua interno della Louisiana. Si estende su oltre 1600 km quadrati con una profondità media di 3-5 metri. È più una laguna che un lago, poiché si collega verso est, attraverso il lago Borgne, con il Golfo del Messico e le sue acque sono salmastre, anche se la salinità può essere ridotta a seconda dell’acqua che arriva dal fiume Mississippi. Il Lago Pontchartrain si è formato circa 3000 anni fa dal Delta del Mississippi, ed oggi è un habitat naturale per una grande varietà di pesci, uccelli e altri animali selvatici. La zona offre una splendida cornice per la fauna selvatica ed è il cuore della pesca commerciale e ricreativa della regione. Il lago Pontchartrain ospita infatti più di 100 specie di pesci. Altra peculiarità del lago è che è attraversato da numerosi ponti, di cui il più famoso, con i suoi 39km, è il Pontchartrain Causeway, particolarmente apprezzato dai turisti per offrire una spettacolare vista su tutta l’area. Infine, il Fontainebleau State Park offre un’ottima area per il campeggio sulla riva sud del Lago. L’area è molto ben organizzata e offre la possibilità di partecipare a diverse escursioni.

Breve storia

I nativi americani furono i primi abitanti del lago e il primo europeo a vederlo fu l'esploratore franco-canadese Pierre Le Moyne d'Iberville, che attraversò la regione nel 1699 e “Battezzò” il lago in onore di Luigi II, “Conte di Pontchartrain”. Il primo tentativo di urbanizzare la zona avvenne nel 1830, grazie alla costruzione della Ferrovia Pontchartrain, ma fu a partire dal 1871 che l’area del lago iniziò a svilupparsi in modo tale da diventare un vero e proprio parco naturale, dove svolgere attività all’aria aperta, oppure dove semplicemente rilassarsi. Nell'agosto del 2005 le acque del lago Pontchartrain inondarono New Orleans e le comunità circostanti a causa dell’uragano Katrina.